Experimento Zimbardo

El psicólogo de la Universidad de Standford Philip Zimbardo y sus colaboradores realizaron uno de los experimentos más importantes que se han llevado a cabo sobre el funcionamiento de los roles en los grupos. Estos investigadores crearon una “cárcel” en el sótano del edificio de la Facultad de Psicología de la Universidad y contrataron a veintitantos estudiantes para llevar a cabo la experiencia. Como precaución, sólo se admitió en la investigación a aquellos sujetos que, una vez entrevistados, parecían ser “emocionalmente estables” y que además nunca habían tenido problemas con la ley. Otro requisito era que los estudiantes estuvieran en torno a la media en una serie de cuestionarios y pruebas de personalidad. Cumplido este trámite, se procedió a asignar aleatoriamente a los estudiantes a los roles de “carcelero” o “preso” de la nueva cárcel y se fijaron una serie de reglas de funcionamiento.
El experimento se descontroló rápidamente. Los prisioneros sufrieron y aceptaron un tratamiento sádico y humillante a manos de los guardias, y al final muchos mostraban graves trastornos emocionales.
Tras un primer día relativamente anodino, el segundo día se desató un motín. Los guardias se prestaron como voluntarios para hacer horas extras y disolver la revuelta, atacando a los prisioneros con extintores sin la supervisión directa del equipo investigador. A partir de este momento, los guardias trataron de dividir a los prisioneros y enfrentarlos situándolos en bloques de celdas "buenos" y "malos", para hacerles creer que había "informantes" entre ellos. Esta treta fue muy efectiva, pues no se volvieron a producir rebeliones a gran escala. De acuerdo con los consejeros de Zimbardo, esta táctica había sido empleada con éxito también en prisiones reales estadounidenses.
Los prisioneros por su parte, comenzaron a mostrar severos desordenes emocionales. Uno de los prisioneros desarrollo un rash psicosomático por todo su cuerpo, cuando se enteró que su “libertad condicional” había sido rechazada (Zimbardo la rechazó al creer que el prisionero solo intentaba salir de la prisión al fingir una enfermedad). Fueron comunes entre los prisioneros el llanto incontrolable y el pensamiento desorganizado. Dos de los prisioneros sufrieron de traumas tan severos que fueron removidos rápidamente del experimento y reemplazados por nuevos participantes
En psicología, se dice que los resultados del experimento apoyan la teoría de que en determinadas situaciones, las atribuciones situacionales del comportamiento por encima de las atribuciones personales. En otras palabras, al parecer, la situación influyó mas en el comportamiento de los participantes que cualquier aspecto inherente a sus personalidades individuales. De esta forma, es compatible con los resultados del también famoso Experimento Milgram, en el cual se le ordenó a personas comunes la aplicación de lo que ellos creían, eran electroshocks fatales, a un actor contratado por los investigadores para personificar el papel de víctima.

Devereux, Georges (1908-1985)

Etnólogo, psiquiatra y psicólogo estadounidense de origen húngaro, fundador de la llamada etnopsiquiatría.

Nacido en Lugos, Hungría, estudió física y etnología en París. Discípulo de Marcel Mauss y Lévy-Bruhl, se trasladó a Estados Unidos donde llevó a cabo estudios diversos y trabajo de campo con indígenas de las tribus hopi y mojave. Más tarde estudiaría "sobre el terreno" a los roros de Melanesia, los pigmeos karuamas de Nueva Guinea y los mois de Vietnam del Sur.

En el año 1952, Devereux concluyó sus estudios de psicoanálisis en la Universidad de Topeka, Kansas, y un año después recibió el doctorado en etnología por la Universidad de Berkeley, California. En 1959 se diplomó en psicología y ejerció como profesor en Filadelfia hasta 1963. Ese año decidió trasladar su residencia a París, al ser nombrado catedrático de etnopsiquiatría de la Escuela Práctica de Altos Estudios de la Sorbona.

La etnopsiquiatría, también denominada psiquiatría transcultural o comparativa de las culturas, es el estudio y tratamiento de las enfermedades mentales como señal de identidad de los grupos étnicos o culturales. Según Devereux, el chamán es considerado por el grupo al que pertenece como alguien que presenta algún trastorno psíquico. Contrario al relativismo cultural, rechazó la identificación de la anormalidad psíquica con la desviación social.

Destacan sus obras: Mohave ethnopsychiatry and suicide (Etnopsiquiatría mojave y suicidio, 1961), Ensayos de etnopsiquiatría general (1970), Etnopsicoanálisis complementarista (1972), Temor y método en las ciencias del comportamiento (1973) y Lo normal y lo anormal (1974). Murió en París.

Adler, Alfred (1870-1937)

Psicólogo y psiquiatra austriaco, nacido en Viena y educado en su universidad. Tras concluir sus estudios universitarios, se formó con Sigmund Freud, el fundador del psicoanálisis, y se asoció a él. En 1911 Adler abandonó la escuela psicoanalista ortodoxa para fundar una escuela neofreudiana de psicoanálisis. Después de 1926, fue profesor invitado de la Universidad de Columbia, trasladándose definitivamente a los Estados Unidos en 1935.

En su análisis del desarrollo individual, Adler subrayó el papel de los sentimientos de inferioridad, más que el papel de las pulsiones sexuales, como la motivación básica subyacente a la conducta humana. Para Adler, los sentimientos de inferioridad conscientes o inconscientes -que denominó "complejos de inferioridad"- combinados con mecanismos compensatorios de defensa, eran las causas básicas de su carácter psicopatológico. La función del psicoanalista, en consecuencia, sería descubrir y racionalizar tales sentimientos, para terminar con la voluntad de poder compensatoria y neurótica (y por tanto dolorosa) que engendran en el paciente. Sus obras más conocidas son Práctica y teoría de la psicología individual (1918) y El sentido del vivir (1933).

Principios de la Psicología Social

La experiencia política de la segunda guerra mundial, en la que miles de individuos en apariencia normales tomaron parte en proyectos tales como el mantenimiento de los campos de concentración donde millones de seres humanos fueron asesinados, despertó un considerable interés entre los psicólogos. ¿Cómo fue posible que gente que llevaba una vida ordinaria antes de que Adolf Hitler se hiciera con el poder de Alemania, participara en un intento deliberado de exterminar a todo un grupo humano? Desde el final de aquel conflicto, se han realizado miles de experimentos de psicología social que han permitido descubrir las diversas maneras de influir en las personas, ya sea en grupos o individualmente. El resultado neto de estos estudios ha sido la bien comprobada demostración del enorme poder de las técnicas de modificación del comportamiento, la conformidad generalizada y la obediencia a la autoridad. Estos tres factores son conocidos en términos psicológicos como «procesos de influencia». Uno de los descubrimientos más notables de la psicología social es que en nuestros intentos por encontrar la respuesta más apropiada a la situación social, a veces respondemos con información que recibimos de forma inconsciente.

Autores Relacionados

Edward Ross

Sociólogo estadounidense, sus obras son orientadas a la psicología social sociológica. Toma la noción de interdependencia, individuo – sociedad  y el concepto de sugestión – imitación. 

El plantea que la psicología social como el estudio del ínter-juego psíquico entre el hombre y su medio ambiente y  la sociedad.
Trabajos de Edward Ross:

• Control social (1901)
• Psicología social (1908)

William Mc Dougall

Psicólogo ingles Sus obras están orientada hacia una psicología social psicológica al igual que Edward Ross.

El objeto de la psicología social es la moralización del individuo que por tendencia natural es egoísta. Su concepción monista (los instintos como único medio para explicar la conducta) es, típico de la época.

La Psicología Social puede ser definida también como la ciencia que estudia los fenómenos sociales e intenta descubrir las leyes por las que se rige la convivencia. Investiga las organizaciones sociales y trata de establecer los patrones de comportamientos de los individuos en los grupos, los roles que desempeñan y todas las situaciones que influyen en su conducta. Todo grupo social adopta una forma de organización dictaminada por la misma sociedad con el fin de resolver más eficazmente los problemas de la subsistencia.