jueves, 11 de noviembre de 2010

Experimento Zimbardo

El psicólogo de la Universidad de Standford Philip Zimbardo y sus colaboradores realizaron uno de los experimentos más importantes que se han llevado a cabo sobre el funcionamiento de los roles en los grupos. Estos investigadores crearon una “cárcel” en el sótano del edificio de la Facultad de Psicología de la Universidad y contrataron a veintitantos estudiantes para llevar a cabo la experiencia. Como precaución, sólo se admitió en la investigación a aquellos sujetos que, una vez entrevistados, parecían ser “emocionalmente estables” y que además nunca habían tenido problemas con la ley. Otro requisito era que los estudiantes estuvieran en torno a la media en una serie de cuestionarios y pruebas de personalidad. Cumplido este trámite, se procedió a asignar aleatoriamente a los estudiantes a los roles de “carcelero” o “preso” de la nueva cárcel y se fijaron una serie de reglas de funcionamiento.
El experimento se descontroló rápidamente. Los prisioneros sufrieron y aceptaron un tratamiento sádico y humillante a manos de los guardias, y al final muchos mostraban graves trastornos emocionales.
Tras un primer día relativamente anodino, el segundo día se desató un motín. Los guardias se prestaron como voluntarios para hacer horas extras y disolver la revuelta, atacando a los prisioneros con extintores sin la supervisión directa del equipo investigador. A partir de este momento, los guardias trataron de dividir a los prisioneros y enfrentarlos situándolos en bloques de celdas "buenos" y "malos", para hacerles creer que había "informantes" entre ellos. Esta treta fue muy efectiva, pues no se volvieron a producir rebeliones a gran escala. De acuerdo con los consejeros de Zimbardo, esta táctica había sido empleada con éxito también en prisiones reales estadounidenses.
Los prisioneros por su parte, comenzaron a mostrar severos desordenes emocionales. Uno de los prisioneros desarrollo un rash psicosomático por todo su cuerpo, cuando se enteró que su “libertad condicional” había sido rechazada (Zimbardo la rechazó al creer que el prisionero solo intentaba salir de la prisión al fingir una enfermedad). Fueron comunes entre los prisioneros el llanto incontrolable y el pensamiento desorganizado. Dos de los prisioneros sufrieron de traumas tan severos que fueron removidos rápidamente del experimento y reemplazados por nuevos participantes
En psicología, se dice que los resultados del experimento apoyan la teoría de que en determinadas situaciones, las atribuciones situacionales del comportamiento por encima de las atribuciones personales. En otras palabras, al parecer, la situación influyó mas en el comportamiento de los participantes que cualquier aspecto inherente a sus personalidades individuales. De esta forma, es compatible con los resultados del también famoso Experimento Milgram, en el cual se le ordenó a personas comunes la aplicación de lo que ellos creían, eran electroshocks fatales, a un actor contratado por los investigadores para personificar el papel de víctima.

Sociedad

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